桃园三结义是《三国演义》中的第一个故事。提起刘备、关羽和张飞，人们总是会遐想到他们从前在涿郡张飞庄后那花开正盛的桃园，备下乌牛白马，祭告天地，焚香再拜，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日去世。人们不断传诵着这个故事，也一次次有人效仿着焚香结义。梁启超在一篇文章中便谈到："今我百姓绿林俊杰，各处皆是，日日有 桃园之拜……"(《论小说与群治之干系》)清代一些会党如三合会等，在他们颇为严肃 的入会典礼上，肯定不会遗忘插上桃枝，以此意味他们是在桃园结义。